К числу имен, тесным образом связанных с Лебедянью и отошедших в область забвения, относится и имя писателя, священника Петра Ивановича Орлова, внесшего свой вклад в область религиозной философии, являвшегося настоятелем Казанской Соборной церкви города Лебедями с марта 1917 года.
Петр Иванович родился в декабре 1858 года в семье диакона. По окончании курса наук в Тамбовской духовной семинарии с 1883 по 1886 гг. служил диаконом Христорождественской церкви города Тамбова. Именно в этот период времени, то есть с 1885 года, он начинает публиковать в различных газетах и журналах свои статьи религиозно-философского направления.
В 1886 году Орлов был переведен в село Старая Дегтянка Козловского уезда, где исполнял обязанности священника до 1898 года. В 1989 году судьба забросила его в Борисоглебск, где он служил священником в церкви при станции.
Его усердие в службе было замечено епархиальным начальством, и он назначается наблюдателем церковно-приходских школ Борисоглебского уезда, в каковой должности состоял до 1904 года, момента утверждения его законоучителем Борисоглебской Марьинской женской гимназии, в которой он прослужил на протяжении 10 лет.
В то же время Орлов продолжал публиковать свои работы. Он составил и издал «Закон Божий» для детей. Его перу принадлежат такие труды, как «Основание и смысл жизни», «Свет жизни» и многие другие.
А с 1910 по 1914 гг. Петр Иванович являлся редактором журнала «Думы христианские».
В 1914 году Орлов приехал в Лебедянь. Его появлению здесь в немалой степени послужил тот факт, что в церкви села Монаенки Лебедянского уезда с 1892 года служил священником его брат — протоиерей Михаил Иванович Орлов. В августе 1914 года Петр Иванович утверждается законоучителем Лебедянской мужской гимназии на место умершего священника Ивана Григорьевича Смирнова.
В марте 1917 года Орлов становится настоятелем Казанской соборной церкви города Лебедяни. Его назначению на эту должность способствовало то обстоятельство, что 21 февраля 1917 года в возрасте 64 лет скончался протоиерей Дмитрий Григорьевич Высоцкий, состоявший в должности настоятеля собора с 1900 года.
От брака с дочерью священника Марией Александровной Вингоровой Петр Иванович имел девять детей.
По сведениям 1915 года его дочь Елизавета обучалась на высших женских курсах, а сын Михаил являлся студентом политехнического института, где преподавал Евгений Иванович Замятин. Этот факт говорит о том, что Петр Иванович Орлов находился в хороших отношениях с семьей Замятиных.
В должности настоятеля Казанской соборной церкви Орлов пребывал до конца двадцатых годов, то есть до момента закрытия церкви.
Не располагая никакими сведениями о его дальнейшей судьбе и судьбе его детей, и предоставляя этот материал для публикации, я живу надеждой, что, может быть, кто-нибудь из читателей поможет мне узнать, какова же дальнейшая судьба П.И.Орлова? Или если в чьей-нибудь семье есть хотя бы его фото, прошу отозваться.
Е. Пичужков
(Лебедянская ярмарка. 21 мая 2004)