В Лебедянском музее сегодня тоже День открытых дверей, хотя двери музея и так всегда открыты для всех, кто интересуюется историей Лебедяни. Музей же ведет свою историю с 1919 года. И хотя у него были свои предшественники - частные собрания документов, книг, картин, антиквариата в дворянских семьях уездного предводителя дворянства А.М. Бехтеева и лебедянского помещика Т.В. Хозикова, передавшего часть своей коллекции городу, именно в марте 1919 года был создан Лебедянский центральный музей краеведения. Его первым заведующим стал приехавший из Петрограда молодой ученый-историк П.Н. Черменский. Для музея было выделено помещение, и он стал наполняться экспонатами, здесь появилась коллекция минералов и окаменелостей, гербарии, чучела животных и птиц, картины, монеты, книги, орудия труда и предметы быта местного населения, находки из курганов. В соответствии с настроениями того времени, стремлением переделать жизнь простых людей, новые власти хотели создать систему музеев в селах уезда, при каждой школе, сделав их очагами культуры и просвещения. Энергичный, знающий и целеустремленный П.Н. Черменский начал проводить большую организационную и разъяснительную работу в городе и уезде. Он объезжал до десяти селений в месяц, проводил беседы с партийными и советскими работниками, членами культурно-просветительских кружков, рассказывал им о том, в чем суть музейной работы, зачем и как следует изучать свой родной край. Им была написана и отпечатана в местной типографии „Инструкция работ по устройству музеев краеведения“.

С апреля 1920 года музей стал называться Лебедянским народным музеем. Вместе с названием поменялось и основное направление его деятельности. Теперь помимо краеведения, музей должен был стать центром идеологической работы, пропаганды идей РКП(б), коммунистического воспитания масс. К лету 1920 года музей располагался на улице Кузнецкой (сегодня ул. А.Шахрая). В нём было 3 отдела, сотни экспонатов, работали 4 сотрудника. Вместо уехавшего в губернский центр П.Н. Черменского заведующим музеем стал Н.А. Кашкаров.

Осенью того же года была проведена „Неделя музея“. В городе и селах состоялись собрания и лекции, десятки жителей побывали на экскурсиях в музее, музейные фонды пополнились новыми экспонатами. В мероприятиях „Недели музея“ приняла участие созданная в этом же году музейная секция работников просвещения, преобразованная в 1922 году в Лебедянское общество изучения местного края. Общество возглавлял работник уездного отдела народного образования А.Ф. Высоцкий. Хороший организатор и патриот родного края, он активно участвовал в изучении природы и истории края, спасении памятников архитектуры и культуры города от разрушения и уничтожения.

В 1924 году когда Лебедянский уезд был упразднен, а Лебедянь стала волостным центром Липецкого уезда. Музей был закрыт и возобновил свою деятельность только в 1928 году после образования Лебедянского района. Новому музею было предоставлено здание на улице Военной (Мира). По-прежнему, в работе музея большое внимание уделялось пропаганде идей социалистического строительства, его экспозиция рассказывала об индустриализации страны, колхозном строительстве, борьбе с неграмотностью. В 30-х годах директором музея стал художник А.П. Кузнецов. При музее был организован кружок местных художников, члены которого регулярно встречались, совместно работали, регулярно устраивали выставки своих работ в музее.

В 1940 году музей переезжает в новое здание на улице Советской (сегодня оно рядом с ДЮЦ). При музее начинает действовать кружок, состоящий из учителей истории и естествознания городских школ. Они организуют работу по изучению растительного и животного мира района со школьниками, собирают материалы о бунте крестьян в селе Волотово в 1910 году, планируют начать раскопки курганов.

В послевоенный период музей возглавляет художник и изобретатель М.Я. Стрельников. Районная газета регулярно публикует заметки о работе музея, о поступлении в его фонды новых экспонатов. Так коллекция музея в конце 40-х годов обогатилась найденными в районе костями мамонта, шкатулкой работы крепостного мастера, портретом лауреата Сталинской премии К.Н. Игумнова работы местного художника А.Д. Макаревского, старыми книгами и монетами. В 1952 году в музей поступают находки из раскопанного лебедянскими краеведами под руководством В.В. Сенельникова кургана у села Волотово, в том числе бронзовые ножи, несколько глиняных сосудов IV – III веков второго тысячелетия до новой эры.

В начале 50-х годов новым руководителем музея становится Н.И. Сальникова. В это время в музее имеются весьма интересные и ценные экспонаты, среди которых - Евангелие, по преданию подаренное Петром I Лебедянскому Троицкому монастырю, дуэльные пистолеты, оружие времен Крымской войны, иконы, плащаницы, шитые золотой и серебряной нитью, картины художника А.А. Зарецкого и многое другое.

В 1954 году Лебедянский район включён в состав Липецкой области, а в 1956 году управлением культуры областного исполкома издается приказ, в соответствии с которым с 25 мая Лебедянский краеведческий музей закрывается „в связи с отсутствием фондов для построения экспозиции“. Все экспонаты нашего музея в спешном порядке и без надлежащего оформления документов передаются в областной музей.

Разумеется, закрытие музея, который был одним из немногих культурных очагов города, где любили проводить свое свободное время и дети, и взрослые, было с возмущением воспринято лебедянцами. Идея воссоздания музея, с которой выступила интеллигенция города, нашла самую широкую поддержку. В 60-х годах в местной газете публикуются статьи П.Н. Черменского, Н.В. Пупынина, Н.И. Сальниковой, П.Д. Алексеева, где обосновывается необходимость воссоздания краеведческого музея в Лебедяни.

Наконец в 1967 году местные власти принимают решение о создании музея в городе, была организована инициативная группа. Первоначально работа шла достаточно вяло, возникло множество, казалось бы, неразрешимых проблем. Все это было до тех пор, пока группу энтузиастов не возглавил П.Д. Алексеев - настоящий подвижник, благодаря которому в городе вновь появился музей. Павел Дмитриевич и его помощники получили комнату в Доме культуры, обратились к лебедянцам с просьбой помочь в сборе экспонатов для создающегося музея. Жители города и района с энтузиазмом откликнулись на этот призыв, и сегодня в экспозиции нашего краеведческого музея абсолютное большинство экспонатов - это их бескорыстные дары.

После того, как было построено новое здание средней школы №1, одно из старых школьных зданий отдали под музей. Помещения отремонтировали, и в один из дней 1976 года жители города могли наблюдать необычную процессию - группа учащихся и взрослых с винтовками, саблями, орудиями крестьянского труда, коробками с археологическими находками, граммофоном и другими экспонатами последовали из районного ДК в здание, где должен был открыться новый музей. После размещения экспонатов 5 ноября 1976 года состоялось торжественное открытие, а первым директором стал П.Д. Алексеев.

Так начинался и создавался лебедянский музей, который был и до сих пор остаётся народным. Помимо постоянной экспозиции в его залах сейчас регулярно проходят всевозможные тематические выставки, Вечера Памяти, встречи. Работники музея сотрудничают с Елецким госуниверситетом, ведут переписку с замятиноведами, совместно с краеведами города постоянно "ведут летопись" Лебедяни, обогащая местную историю новыми ранее неизвестными фактами. Музей в Лебедяни остается центром, объединяющим любителей истории своей малой родины, людей неравнодушных и мыслящих, и по-прежнему, открыт для всех желающих пять дней в неделю.

В материале использована статья Ю. Первицкого "Из Истории музеев Лебедяни" (Лебедянские вести, 2006)